Épluchures d’agrumes
Les épluchures d’agrumes sont un résidu de transformation issu de la production d’agrumes, en particulier lors de l’extraction du jus. Dans ce procédé, la peau, les pépins, les fibres et d’autres corps étrangers sont retirés afin d’obtenir un jus pur. Cette matière correspond donc à la fraction séparée du produit principal au cours de l’extraction. Selon les informations disponibles, les épluchures peuvent ensuite être transformées en poudre. La production d’oranges est principalement orientée vers le jus, ce qui génère des coproduits solides comme la peau et la pulpe. Cette matière est ainsi issue d’une activité de transformation des agrumes et apparaît à l’étape de séparation des éléments non conservés dans le jus.
Composition organique
Les épluchures d’agrumes sont constituées majoritairement d’eau, avec une humidité des écorces fraîches comprise entre 80 et 85 %. Sur le plan organique, elles sont riches en glucides et pauvres en protides. La matière contient également des fibres, notamment cellulose, lignine et hémicellulose, ainsi que des pectines. Leur composition inclut aussi des lipides en faible proportion, des protéines en quantité limitée et des sucres totaux. Enfin, les écorces contiennent des huiles essentielles et des composés aromatiques, principalement associés au zeste, ce qui contribue à leur fraction organique spécifique.
Épluchures d’agrumes, comment recylcer et valoriser ?
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Extraction de molécules d’intérêt
Les épluchures d’agrumes sont un coproduit issu du pressage des agrumes, généralement constitué de peaux, pulpes et pépins, et représentant une part importante des sous-produits du fruit. Leur intérêt dans la filière d’extraction de molécules d’intérêt tient à leur richesse en composés à forte valeur ajoutée, notamment la pectine, les huiles essentielles, les polyphénols et les bio-arômes. La composition des écorces, riches en eau, en fibres et en fraction organique spécifique du zeste, explique ce potentiel. Cette voie de valorisation est d’autant plus pertinente que les procédés conventionnels d’extraction peuvent être longs, coûteux et consommateurs d’énergie ; des techniques comme les ultrasons ou les fluides supercritiques sont mentionnées pour améliorer l’extraction et préserver les huiles essentielles.
Industrie
Les épluchures d’agrumes sont un coproduit issu du pressage et de la fabrication de jus, représentant une part importante des déchets d’agrumes. Leur intérêt pour la filière Industrie repose sur leur potentiel d’intégration comme matière première dans des produits transformés à base d’écorces ou dans des ingrédients fonctionnels pour l’industrie alimentaire. Cette voie permet de transformer un résidu abondant en produit marchand. La matière présente aussi une composition organique intéressante, avec des fibres, des pectines, des sucres et des composés aromatiques, notamment dans le zeste. En revanche, sa forte humidité, comprise entre 80 et 85 % pour les écorces fraîches, impose de prendre en compte les contraintes de conservation et de préparation avant valorisation.
Fabrication d’aliments pour animaux
Les épluchures d’agrumes constituent un sous-produit agroalimentaire riche en glucides, en fibres et en pectines, mais pauvre en protides. Dans la filière de fabrication d’aliments pour animaux, elles peuvent être utilisées brutes ou après transformation, notamment sous forme déshydratée ou de mélasse, pour l’alimentation du bétail. Leur valeur nutritive est décrite comme proche de celle des pulpes de betterave, et des essais ont montré chez les bovins des performances comparables à celles du maïs ou de l’orge. Leur emploi reste toutefois encadré : la pulpe séchée ne doit être utilisée que chez les ruminants et ne doit pas dépasser 4 % de la ration pour les animaux d’engraissement et les vaches. Le séchage est par ailleurs signalé comme coûteux.
